明代是紫砂正式形成較完整的工藝體系的時期，尤其在嘉靖至萬歷年間，紫砂從日用品陶器中獨立出來，講究規(guī)正精巧，名家名壺深受文人仕宦的賞識，入宮廷、出海外，奠定了宜興作為紫砂之都的基礎。
紫砂壺從明朝到21世紀
明末清初明代時期紫砂壺使用的泥料含顆粒狀粗砂，給人的感覺是粗糙的，泥料的目數為25-30目。
到了明末清初泥料仍較粗糙，到了清代泥料澄煉工藝總體有所提高，出現了紫砂細泥。
清中期此時選料篩土較為仔細，段泥：金黃色底泥中夾雜著墨色和赭色顆粒，其間還含著微透明狀的鵝黃顆粒，看起來是平著含在其中，而非凸出的砂粒狀。紅紫砂（泥）：泥中夾有少量淡墨色和鵝黃顆粒，胎骨較為松散，泥光艷，色帶海棠紅，有膏凍之質感。養(yǎng)成后質感細膩，惟光潤感略遜明末清初之紫砂。
清末期此時紫砂胎土之發(fā)展,更趨向多元化，調配成黑泥的方法，是此時才開始有的，初期的黑泥色墨黑，常有似鐵銹之結晶，白泥之傳世品，如王東石，何心舟所作，也是此時稀有之物，紫泥中與紅紫泥中隱含之黃顆粒較清中期少，朱泥色紅不如清中期之色嬌艷，質感也較清中期差。
民初民初之時，以20-30年是紫砂蓬勃興盛之期，除了知名藝人所作之紫砂壺，也有一些名人仿古做舊之紫砂品。此時紫泥的胎土,若為名工所做，則泥質優(yōu),養(yǎng)之變化快，胎骨堅硬，光澤溫潤。若是一般普通之壺，則色澤枯燥未脫砂土之氣，需養(yǎng)時日久，方可展現出潤澤的質感。朱泥壺則胎骨干而色暗紅，不若前時之鮮艷。段泥是青灰色底泥中夾雜大量的黃粒子與少許赭色和淡墨色顆粒，比清中期的段泥土胎中的顆粒小，且胎骨不如那時的堅實。
解放后1952年底成立宜興紫砂產銷聯合營業(yè)處，1955年重新成立蜀山陶業(yè)生產合作社，1958年改為紫砂廠。這時期仍秉持傳統之法錘煉，因此泥胎也比較干澀，這時期除了傳統型器，也為了延續(xù)水平壺對潮汕功夫茶泡飲的市場,因此也就生產了許多的水平標準壺。其胎土呈橙紅及紅朱泥胎，橙紅胎土多收自泰國、香港，日本線胎土多為紅及清紅，高溫者為暗紅帶細砂感，也有少數壺描金，但年代略晚，多為1960年代之后。一般六字章多是中國宜興早期的，日本線壺品項較泰國線略細貨，蓋墻多較短。
文革時期文革時期由於燒窯溫度不高約在800-900度，所以基本上色澤較淺，且土胎較為松散乾澀。其中以1965-1968的水平壺土胎極佳，延用1930至1950年間養(yǎng)息未用之泥料。第一批於1965年出廠，有紅土及紫砂兩種，紅土必為六杯，紫砂必為四杯，但因紅土的壓縮比大，所以六杯和紫砂四杯一樣大小。第二批於1985年出廠，偏橘子色且粉胎，土胎較差。第三批於1990年出廠，因開挖年糕土，或稱豬肝紅，土胎再創(chuàng)第一批的高潮，制壺多以造型小品為重。同時期也生產五形壺，泥料為六十年代小紅泥，但土胎顏色偏紅橙，未泡養(yǎng)前及呈現油光且砂感較為明顯。
70末80初78-79年，這時期大部分的泥料,所含帶鵝黃顆粒較多，養(yǎng)成速度快，晶亮透明，堪稱絕品，80-84年,泥料中除了少量的黃顆粒外，還夾雜了大量的黑細沙般的粒子，臺灣人稱為芝麻砂也就是一般說的甲子土，而82年由第三地轉運及漁船交易已大量進入臺灣，當時以便宜的商品壺為主，(俗稱82小品)因貼有橢圓形MADE IN CHINA標簽也稱綠標或雞蛋標，這時的壺作工算不上精細，但土料絕佳。
80中末期-90初期1985年后多是拼泥，且由中央供土，雖保有紫砂土透氣圓潤的特性，卻少了作者在土胎方面的獨創(chuàng)性,這段時期的紫砂胎土較暗，泡養(yǎng)后呈暗紫色，容易成為壺友們心中的“紫砂”壺，這段期間的紅土則顆粒較大。
90中期這時期的泥料土胎硬，色澤漂亮,泥料卻沒80年代的質好，紫泥基本也是拼泥。朱泥呈橘黃及暗紅色。段泥呈粉胎黃及綠黃。
